Herbivoria en pezes tropicales
Los pezes herbivoros se encuentran principalmente en el matenimento de las salud de los ecosistemas, particularmente en los sistemas de los arecifes tropicales. Los arrecifes de cornal estan en constante desafios (calentamiento global, enfermedades del coral, depredacion etc.) que pueden molestar el balance natural de estos ecosistemas. Es imporante para nosostros entender las dinamicas de estos sistemas inclusive al nivel fundamental de los microbios intestinales y su rol en la digestion de los pezes herbivoros. Un mayor conocimiento de estas interacciones complejas pueden ayudarnos a identificar y controlar factores criticos que amenacan estos ecosistema.
Herbivoria en Aricefi
Los pezes herbivoros son una parte importante en los ecosistemas de los arecifes de coral. Ellos ayudan los pezes en el mantenimiento del balance entre los corales y los macroalgas en los arecifes. Los macroalgas crecen rapidamente y por lo general son menos sensitivos que otras especies de coral a cambios de factores ambientales como la temperatura, y la sedimentacion. Por estas razones los macroalgas tienen el potencial de adaptarse mejor en los corales. Sin embargo, el consumo de macroalgas por los herbivoros limita su densidad manteniendo una saludable comptencia entre los dos grupos. Los arecifes que caresen de la cantidad apropiada de herbivoros sufren bastante debido al sobrecrecimiento del alga. Uno de los casos mas conocidos de sobrecimiento occurio en el caribe despues de una enfermedad que virtualmente mato a los urchins (Diadema antillarum) herbivoros. El massivo diezmamiento de estos golfillos causo un colapso ecologico en los arecifes de coral. Los macroalgas dominaron sobre las otra especies de coral. Este cambio ecologico ha tenido un efecto negativo en la diversidad y compocion de los arecifes caribeños. Este evento desafortunado en el caribe demuestra que la funcion de los pezes herbivoros es importante en la salud de los arecifes de coral.
En los arecifes de coral existen herbivoros invertebrados y herbivoros vertebrados. Los herbivoros invertebrados incluyen los golfillos, cangrejos, limpets, chitons, y gusanos polychaete. Herbivoros vertebrados pueden ser pezes del arecife, tortugas de mar, dugongs.
[i] Knowlton, N. 2001. Sea urchin recovery from mass mortality: New hope for Caribbean coral reefs? Proceedings of the National Academy of Sciences 98(9): 4822-48244
[ii] Hay, M.E. 1997. The ecology and evolution of seaweed-herbivore interactions on coral reefs. Coral Reefs 16(Supp.1): S67-S76