Este grupo de microorganismos es ecológicamente e industrialmente importante. El nombre del grupo se refiere al filum de Bacteria, conocido también como los Firmicutes, quienes comparten una historia evolucionaría en común. Muchas de estas bacterias tienen ciertas características celulares distintas. Los organismos ·Gram-Positivo· se tiñen morados con un procedimiento diferencial de tinción, desarrollado en 1884 por Christian Gram. Este procedimiento identifica células que tienen una gruesa pared celular de peptidoglucano. Aunque muchas Firmicutes se tiñen como Gram-positivo, algunos no. ¡De hecho, algunos Firmicutes ni tienen paredes celulares! Estos se llaman ·low G+C· porque su ADN contiene típicamente menos G y C bases de ADN que A y T en comparación con otras bacterias. Excepciones han sidas identificadas y algunas Firmicutes tienen un contenido tan alto como 55% tan alto que llega a 55% (Geobacillus thermocatenulatus). Algunas Firmicutes producen progenies resistentes llamadas endosporas, mientras que otras solamente pueden reproducirse por fisión binaria. Es evidente que Firmicutes son tan diversas como son importantes.
La cubierta celular típica de Firmicutes consiste de una capa de peptidoglucano, cual es un polímero de proteínas y carbohidratos que dan la estructura y forma a la célula y también protege la bacteria de estreses osmóticos. (ver Link 2). Debajo del peptidoglucano, hay una bicapa fosfolípida y sus proteínas asociadas que funcionan como una barrera selectiva. Muchos miembros de los Firmicutes tienen una membrana exterior de proteína, llamada la capa S. La función de la capa S no es conocido pero es creído de impedir la depredación en el ambiente.